Skylon: het vliegtuig waarmee je in vier uur van Londen naar Sydney reist

In vier uur van Engeland naar Australië vliegen. Het klinkt als gekkenwerk, maar het wordt mogelijk. Het Engelse bedrijf Reaction Engines bouwt aan een hypersonisch passagiersvliegtuig, waarmee het dus mogelijk is om in vier uur de enorme afstand tussen Engeland en Australië te overbruggen.

Het vliegtuig van Reaction Engines zal de naam ‘Skylon’ krijgen en beschikt over zogenaamde ‘Sabre-motoren’. Deze Sabre-motoren kunnen snelheden halen van maar liefst 6.438 kilometer per uur. Hierdoor kunnen de motoren als straalmotor én raketmotor worden gebruikt. Daarnaast is de Skylon is computergestuurd en heeft het toestel geen piloot in de cockpit zitten.

Het vliegtuig maakt gebruik van een zogenaamde precooler. Dit is nodig om te functioneren en zorgt ervoor dat de lucht die de motoren binnenkomt wordt afgekoeld van 1.000 tot -150 graden Celsius. Dit gebeurt allemaal binnen een honderdste van een seconde.

Sabre-motoren

De precooler is slechts een klein onderdeel van de ingewikkelde Sabre-motoren. Hoe de motoren precies werken wordt uitgelegd in de onderstaande video.

Investering

Om de Skylon ook daadwerkelijk te realiseren is er geld nodig en dat heeft het bedrijf gekregen van onder andere de Britse overheid. Zij investeerden maar liefst 60 miljoen pond in het bedrijf. Ook het Britse ruimtevaartbedrijf BAE heeft een aandeel van 20 procent gekocht.

De eerste testen met de Skylon en de Sabre-motoren zijn gepland in 2020. Wil je dus écht in vier uur van Londen naar Sydney vliegen, dan moet je echt geduld gaan hebben maar wie weet is het in de toekomst voor passagiers ook mogelijk.

Foto’s: Reaction Engines